金理人:加拿大油砂行业或迎新机遇

　　据悉，加拿大艾尔伯塔省于本月22日宣布计划阻止温室气体排放继续增长。这一政策有可能成为联邦政府政策的标杆。面临高成本和减小环境影响的压力，从森科能源到壳牌这些生产商都希望通过新技术来使得油砂成为一种低碳燃料。

　　美国总统奥巴马否决Keystone XL管道的同时曾给油砂贴上了“肮脏石油”的标签，当前，加拿大正在通过一系列的减碳行动努力的撕掉这个标签，重塑油砂形象。

　　在艾尔伯塔省油砂地区开采原油一直被认为是能源行业的最大挑战之一，因这种石油的浓度太高，介于冰球和花生酱之间。油砂原油通常像矿石一样露天开采然后和热水混合或者用蒸汽喷射融化，在通过管道输送到地面。

　　目前大约一半的产量都是在地面或者近地面的，而剩馀储量中估计有80%都太深难以露天开采，因此企业大多依赖蒸汽辅助重力泄油(SAGD)开采技术。这种开采方法需要钻探两口平行井，首先蒸汽注入位置靠上的钻井，需要持续几周或者几个月，然后融化的原油从位置较低的钻井抽到地面。

　　问题在于，这种最新的SAGD项目需要油价超过每桶65美元才能盈? ??，现在油价已经远远低于这个水平。因此许多初创的SAGD项目被迫关闭，即便跨国公司开发的项目也暂停了。

　　事实上，在油价下跌前，对油砂商业模式的批评声音已经接踵而来，他们质疑要在艾尔伯塔省最偏远的地区建设蒸汽厂的可行性，同时为了生产一桶原油需要消耗1000立方英尺天然气。环保人士也抱怨油砂开采方法温室气体排放量高，对周围森林中的野生生物也将造成不良影响。

　　鉴于此，油砂生产商投资开发替代技术，包括利用低温化学熔剂、油藏的地下燃烧和电磁波地下加热石油以及各种的减碳计划。加拿大最大的石油生产商森科能源在7月宣布启动融合这些新技术的试点项目计划，幷暗示2020年前实现商业化生产。

　　试点项目是森科与另外4家合作伙伴联合开发的，旨在将原位能耗降低75%，地面破坏相比今天工厂减少一半。若能够证明这种类似于微波炉工作原理的技术相比SAGD更经济和环保，SAGD将成为历史? ?

　　四家合作伙伴包括油砂生产商Devon Energy、中海油子公司尼克森、佛罗里达州墨尔本的Harris和艾伯塔省政府。他们将在森科位于艾伯塔省Dover进行小型试验生产，持续大约两年时间。若这个大约3400万美元的项目试验成功，森科将决定是否推进附近的McKay River项目全面商业化生产。

　　壳牌在埃德蒙顿附近进行的Quest碳捕获和储存技术获得了很多人的关注。这个投资13.5亿加元(10亿美元)的项目将从壳牌Scotford炼油厂每年提炼100万吨碳，然后将这些气体注入工厂80千米以下含盐地层。该项目一半的成本是由艾尔伯塔省承担的。

　　CCS项目需要二氧化碳价格每吨60-80美元才具有可行性。艾尔伯塔省已经计划将二氧化碳价格从当前的每吨15美元提高到2017年的20美元，到2018年提高到30美元。

　　加拿大天然资源公司在2014年耗资4.5亿美元，其中一个项目是向尾矿池注入二氧化碳，加速有毒水体净化。目前回收厂正在建设，预计每年能够再额外的捕获43.8吨的碳。

　　另一项创新来自卡尔加里的Cenovus Energy。该公司计划推出业内首个利用丁烷作为溶剂的大型商业化的SAGD项目。这种开采方法需要的温度更低，降低蒸汽量以及天然气和水的消耗。该公司在今年初因油价暴跌推迟了工作，不过最终完成后这个称之为Narrows Lake的设施将生产13万桶/天原油。

　　Cenovus油砂执行副总裁也是知名的SAGD领域专家，他预测溶剂终将替代蒸汽，同时通过地下油藏小范围燃烧融化更大范围的油藏将是油砂未来的前沿领域。这将降低能源密度，减少温室气体排放和对自然景观的破坏。

　　历史上，加拿大油砂行业通过采用基于蒸汽的工艺使得整个行业突飞猛进，创造了大量的利润。虽然这些新技术还处于初期，商业化生产还要等一段时间，不可否认的是加拿大技术创新又走在了世界的前头，油砂行业也将凤凰涅槃。