英特尔表示7纳米工艺延期不会影响10纳米工艺的问题！

   周五（8月28日），在BMO全球虚拟技术峰会上，英特尔表示7纳米工艺延期不会影响10纳米工艺的问题。但英特尔7纳米芯片的生产延迟，影响了该公司为美国可能是世界上最先进的超级计算机交付实验芯片的能力。

   2019年，美国能源部选择英特尔为“极光（Aurora）”提供特殊制造的芯片。“Aurora”是一台价值5亿美元的超级计算机，有望在气候建模、医学研究和核模拟方面实现人工智能的突破。国防部阿尔贡国家实验室的官员预测，这台机器将于2021年安装在芝加哥附近的设施中，它将成为世界上第一个达到百万兆级计算技术顶峰的系统。英特尔承诺将从其位于俄勒冈州、亚利桑那州和新墨西哥州的工厂为该系统提供三种芯片。但是由于英特尔7纳米芯片生产延迟，中国可能会超越美国，因为中国也在努力开发百亿亿级超级计算机。

   长期以来，政府实验室和其他组织一直在使用超级计算机完成破译外国通信代码、模拟天气变化和设计药物等任务。Aurora被认为是美国在建造百万兆级系统竞赛中领先的关键，该系统每秒运算能力为千万亿次，大约是现有超级计算机的50倍。据阿尔贡实验室的官员说，Aurora有望实现绘制人脑所有连接图等功能，有可能治愈创伤性脑损伤或阿尔茨海默氏症。而Aurora运算的速度大部分来自于Ponte Vecchio芯片，而斯旺表示，芯片代工厂现在可能会生产这一关键部件，交货时间将推迟到2021年底或2022年初。

   田纳西大学(University of Tennessee)跟踪世界各地超级计算机安装情况的计算机科学家杰克·唐加拉(Jack Dongarra)预计，中国将首先部署一台百万兆次计算机，预计将最终部署三台计算机，其中一台最早将于今年交付使用。而美国能源部也在Aurora之后资助了另外两个计划在2022年安装的百万兆次系统。

   Aurora的受阻暗示了一个更大的现象，即美国半导体制造业落后于全球竞争对手。在上个月的财报中，英特尔首席执行官罗伯特·斯旺(Robert Swan)表示，其7纳米制程开发能力比内部目标落后12个月，且有可能在英特尔以外的工厂生产。这对英特尔和美国政府来说都是一次重大挫折。研究人员和分析人士说，英特尔的问题使得按计划安装Aurora变得几乎不可能。而且，将一个关键部件转移到外国工厂，将破坏企业和政府对全美国设计的希望。随后英特尔损失了约500亿美元的市值。出于国家安全考虑，美国政府一直在努力提升国内芯片制造能力，而英特尔是美国为数不多的半导体公司之一。这表明，美国若想在关键的半导体制造技术上重获领先地位，未来将面临诸多挑战。

   英特尔是美国最后一家同时设计和生产微处理器的大公司。苹果(Apple)、英伟达(Nvidia)和超微半导体（AMD）等其他美国主要企业都将芯片制造业务外包给总部位于韩国的三星(Samsung)或总部位于台湾的台积电(TSMC)。台积电运营着全球最先进的芯片代工厂。事实上，当英特尔还在努力生产7纳米标准的芯片时，台积电已经宣布，它已经开始了3纳米标准的全量生产，这是整整两代的进步。

   Moor Insights&Strategy分析师Karl Freund表示:“这包含了大量的民族自豪感和政治因素，一直以来都是这样。”关键芯片的产地，尤其是对台湾和韩国芯片代工厂的依赖，已成为美国的一个政治问题。台积电在智能手机、5G无线通信以及经常用于飞机和武器系统的可编程芯片等领域占据主导地位。依赖台湾芯片制造存在一些地缘政治风险。除了理论上台湾出口可能会因地震或中国大陆的行动而停止之外，政府官员还担心外国制造的零部件会遭到破坏或软件攻击。美国国防部负责采购和维护的副部长艾伦·洛德(Ellen Lord)上周在五角大楼的一次研究活动上表示:“如果我们有海外微电子产品供应，我们就容易受到恶意代码的攻击。”“我们的重要信息可能会丢失。”

   同时，这也影响着人工智能在美国军事战略中的中心地位。美国国防部的长期前景就是在人工智能系统、武器和作战理念上保持对中国军队的领先地位，这至少间接地取决于美国在国家层面上保持对中国人工智能优势的能力。这种目标，再加上Aurora遇到的挫折，意味着美国可能会大幅增加对科技公司人工智能研发的补贴。就在本周，特朗普政府宣布了一项10亿美元的补贴计划，与微软和英特尔等公司合作，用于人工智能和量子计算研究。

   因此，就目前来看，英特尔的延迟生产只是美国在半导体行业捉襟见肘的一个缩影。尽管英特尔一直以来都以安全和务实而著称，但面对激烈的国际竞争和后起之秀的弯道超车，美国想要依靠英特尔夺回领先地位，恐怕仍然需要多方发力，实现创新。