认股权又称股票期权、经理股票期权，是指授予公司员工以一定的价格在将来某一时期购买一定数量公司股票的选择权。
认股权一般授予高级管理人员或对公司有重大贡献的员工。运用认股权购买股票的行为称为行权或执行，购买股票的价格称为行权价或执行价格。当股票价格超过行权价时，通过行权可获得两者之间的差额。如果现在行权不能获利，可暂时不行使这一权利。
认股权有几个重要的日期：雇主与员工对认股权的条款达成共识的这一天为授予日(Grant Date)；有时认股权计划规定员工达到一定的业绩条件才能购买一定的股票，条件达到之日为给予日(Vest Date)，员工行权购买股份的那一天为行权日(Exercise Date)；有时认股权计划规定一个到期日(Expire Date)，认股权到期后，员工就不能再行权了。
中国现行的认股权具有以下特点：
1、完全意义的认股权比较少
认股权的本质是种看涨股票期权，它是一种选择权而不是一种义务。认股权和作为衍生金融工具在交易所交易的股票期权有诸多相同之处，他们的持有者均没有参与管理的权力、分得胜利的权力、分得其他剩余财产的权力。
2、基本上是报酬型认股权
从实施范围看，一些企业只向小部分员工而不是所有的员工授予认股权，因此不符合非报酬型认股权的第一个要求。从员工可认购股数来看，认股权的参与者可以购买的股票数量不等，一般根据业绩考核情况而不是依工薪的一定比例而定，从而不符合非报酬型认股权的第二个要求。实施范围和员工可认购股数决定了我国现阶段实行的认股权计划基本上是报酬型而不是非报酬型的。
3、既有固定型认股权，又有非固定型认股权，但以后者为主
我国实行的认股权计划往往附有一定的业绩考核要求，完成一定的业绩目标便可认购一定的股份。参与者可认购股份随业绩而定，事先不能确定。
