2021-07-15 23:52:47
一向以冒险和出格获得品牌影响力的英国商人理查德·布兰森再一次创造了品牌和营销届的顶级案例。在亚马逊创始人贝索斯敲锣打鼓地宣布7月20日上天之后，布兰森成功“截胡”，突然宣布早于贝索斯9天飞往太空，这样，他将成为乘坐自家公司太空飞船上天的第一人。
按照国际宇航界的共识，距离地球表面100公里的卡门线是大气层和太空的分界线，因为达到这一高度时，空气已经稀薄到不足以产生支撑航空飞行的升力，理论上，靠“翅膀”飞行的航空器是不可能达到这一高度的。布兰森上天不是用火箭，其飞行高度当然无法超过卡门线。
虽然没有越过卡门线，而且只经历了几分钟的太空失重状态，但布兰森拿到了美国宇航局的太空飞行认证，至少也算疑似案例。估计未来，乘坐自家飞行器进入太空的第一人到底是布兰森还是贝索斯，将会一直成为口水不断的悬案。
悲催的贝索斯，就这样与第一个乘坐自家飞船进行太空旅行的荣誉失之交臂了，可谓“煮熟的鸭子飞了”。贝索斯估计连返回后的演讲稿都写好了，这下还要进行改动。作为一个刚刚挤进福布斯富豪排行榜TOP500的“小”角色，布兰森生生从世界首富的嘴里撕下了一块肉。
对于未来的太空乘客来说，过不过卡门线对于旅游观光的视野和体验并不会有明显的差别。但对贝索斯来说十分重要，未来贝索斯和他的蓝色起源公司可能会用这样的表述以区别布兰森——乘坐自己公司航空器“真正”进入太空的第一人。
虽然目前进行太空竞赛的大佬有布兰森、贝索斯和马斯克三位，但马斯克志在更遥远的星辰大海，把目标设置在需要摆脱地球引力的真正太空旅游。而贝索斯和布兰森盯着的是地球亚轨道飞行，也就是在距离地球100公里高度左右的飞行。布兰森和贝索斯将成为这个行业的直接竞争对手。
虽然迄今为止，已经有数人通过付费的方式乘坐俄罗斯的联盟号火箭进入国际空间站，但这种高达几千万美元的飞行更像是为顶级富豪定制的私人探险而不是普通人可以够得到的太空旅行。
现在看来，布兰森显然是更接近于太空旅行业开创者这一称呼的人，这次飞行，在布兰森看来，就是维珍银河公司的最后一次内测，下一次将成为完全意义上的商业飞行。布兰森的这次飞行在未来将被当作商业太空旅行行业的开端。据称，到目前为止，维珍银河的亚轨道飞行，已有600多人预订了票价在20万到25万美元之间的门票。
布兰森创立的维珍是一家横跨唱片业、铁路运输业、航空业、快消业、零售业的多元化企业集团，旗下有200多家企业。按照布兰森的说法，维珍公司经营的是一种生活态度和生活方式，他希望喜欢维珍公司品牌的消费者可以听维珍的音乐、喝维珍可乐、坐维珍的火车和飞机旅行、用维珍的网络打电话，现在他们又多了一个新选项，乘坐维珍的飞船去太空兜风。
一直以来，布兰森信奉在一个强势品牌下跨行业经营的理念。他自己就是维珍品牌的唯一代言人，为了推广自己的可乐饮料，布兰森曾经在纽约时代广场开着坦克碾压可口可乐，为了推广其移动通信网络，布兰森浑身赤裸“只穿一部手机”出镜。所以，乘坐自己公司的飞船上天太符合布兰森的人设了。除了作为第一人去体验，还有更好的宣传推广、获取消费者信任的方式吗？
布兰森在他的《商界裸奔》一书中声称，自己已经证明了多家财务彼此独立的公司集中在同一个品牌下的安全可靠性。在通常的品牌理论中，这被视为违反商业规律的大忌。目前，维珍的经营状态并不好，旗下很多家公司都奄奄一息，布兰森的理论并没有经受住时间的考验。也正因为如此，布兰森急需通过这一“不讲武德”的“截胡”来为自己公司的品牌增加成色，让人们相信，维珍银河的太空旅游项目马上就可以成为赚钱的好生意。这个首飞实际上也是维珍银河作为“世界上第一条商业太空航线”的广告发布会。
除了飞行原理不同，贝索斯定于7月20日的太空旅行，是真卖了票的，而和布兰森一起上天的都是公司内部员工。7月20日，杰夫·贝索斯将乘坐自家公司的“新谢泼德”号火箭飞往太空，同去的还有他的兄弟、一名支付了2800万美元但尚未具名的乘客，以及一位名叫芬克的82岁老太太。老太太曾经是美国宇航局的候选航天员，没想到50多年后终于等到了上天的机会。毫无疑问，贝索斯的蓝色起源将拥有“第一个搭载乘客上天的私人航天公司”的称号。
2001年4月28日，美国富翁丹尼斯·蒂托搭乘俄罗斯联盟号火箭抵达国际空间站，成为世界上首位太空游客。为了实现这个梦想，他花了2000万美元。
1961年，苏联宇航员尤里·加加林成为第一个进入太空的人类。几个星期后，美国宇航员谢泼德进入太空，从此之后，美苏两个超级大国进行了长达30年的太空竞赛，最后的结果，以美国完胜终结。1991年，苏联解体前，蒂托开始与苏联谈判，希望以付费公民的身份参加太空任务。十年后，蒂托的梦想得以实现，一艘俄罗斯联盟号宇宙飞船从哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场发射升空，在两名俄罗斯宇航员的保驾护航下，蒂托进入国际空间站度过了接下来的一周。
在蒂托上天的后，2000年贝索斯的蓝色起源成立、2002年马斯克的SpaceX成立、2004年布兰森的维珍银河成立。几乎前后脚，几位大佬都意识到了私人公司开展太空旅行的时代即将到来。
1982年，18岁的贝索斯作为优秀毕业生代表在毕业典礼上致辞就说过，他计划“为200万到300万人在地球轨道上建造太空酒店、游乐园和殖民地” 。现在贝索斯干的，就是他高中毕业时的梦想。而马斯克创立的SpaceX公司，最终的目标是将人类送上火星。到目前为止，SpaceX公司是唯一把宇航员送到环地球轨道的私人公司，虽然马斯克还没有亲自进入太空，但未来，SpaceX可能是轨道太空旅游领域最成功的公司。
2020年5月，SpaceX成为第一个将NASA宇航员送入太空的商业飞船公司，按照计划，该公司将在2021年晚些时候将龙飞船用于一次仅限民用的旅行。亿万富翁贾里德·艾萨克曼将是这次旅行的埋单者，他将其中一个席位捐赠给了圣裘德儿童医院的一名医生助理海莉·阿塞纳克斯。她将成为访问太空的最年轻的美国人，也是第一个使用假肢进入太空的人。SpaceX正在进行的计划还包括，在2023年，把日本亿万富翁前泽友作送往月球。马斯克还计划有一天星际飞船将人类送往火星。现年80岁的蒂托说，如果有可能他依然愿意乘坐马斯克的飞船前往火星。
已经有公司在2019年发布了计划，将围绕地球大气层设计一个游轮风格的酒店。这座太空“酒店”将由24个模块单元组成一个绕地球运行的转轮。太空酒店的创始人表示，太空酒店的建设预计将于2026年开始，到2027年入住该酒店可能成为现实。
蒂托上天的时候，有机构非常严肃地预测，20年后，也就是今年，将有15000人飞上太空。很多时候，人们会低估技术的进步对世界改变的速度，但也常常会过于乐观地预测商业改变世界的速度。飞往太空尤其是亚轨道太空，在技术上早已不是障碍。太空旅行的真正障碍是有多少超级富豪愿意支付巨款圆自己儿时的太空梦，另外的关键是，这还是一次生死未卜的旅行。
没有足够多的富豪积极埋单，太空旅行的成本就不可能降下来，就很难形成一个真正的行业。但不管怎样，2021年，将有三家私人公司把将近10位非职业宇航员送往太空，无论如何也可以当作是太空旅行元年而进入史册。
