科学家估计，在2019年12月下旬中国武汉发现第一例人感染新冠病毒病例之前，新冠病毒可能在未被发现的情况下已传播了两个月。
加州大学圣地亚哥医学院的研究人员与亚利桑那大学和Illumina公司合作，使用分子年代测定工具和流行病学模拟来估计病毒的传播。这项研究发表在上周四的《科学》(Science)网络版上。
SARS-CoV-2是一种人畜共患冠状病毒，据信是从一个未知的动物宿主跳到人类。根据对新冠肺炎早期诊断病例的调查，为确定病毒何时开始在人间传播作出了大量努力。
第一批病例——以及最早测序的SARS-CoV-2基因组——与华南海鲜批发市场有关，但研究作者表示，该市场集群不太可能标志着大流行的开始，因为最早记录的确诊病例与市场没有联系。
“我们的研究旨在回答SARS-CoV-2在被发现之前已在中国传播多久这个问题，”资深作者、加州大学圣地亚哥医学院传染病和全球公共卫生部门副教授Joel O. Wertheim博士说。
“为了回答这个问题，我们结合了三个重要信息：封锁前SARS-CoV-2在武汉的传播情况，中国的病毒的遗传多样性，以及中国最早的新冠肺炎病例报告。通过综合这些不同的证据，我们能够确定2019年10月中旬SARS-CoV-2开始在湖北省传播的上限。”
2019年12月下旬，湖北省武汉市首次报告新冠肺炎病例。新冠病毒随后迅速蔓延到了湖北以外。中国封锁了该地区，并在全国范围内实施了抑制措施。到2020年4月，病毒的本地传播得到控制，但截至那时新冠病毒已在全球大流行，100多个国家都报告了确诊病例。
在这项研究中，研究人员使用分子钟进化分析，试图锁定第一个或指示的SARS-CoV-2病例发生的时间。“分子钟”是一种利用基因突变率推断两种或两种以上生命形式何时发生分化的技术术语，在本研究中，即SARS-CoV-2所有变种的共同祖先何时存在，这项研究估计最早将回溯至2019年11月中旬。
最近的共同祖先的分子年代测定常常被认为是新出现疾病的指示病例的同义词。然而，合著者、亚利桑那大学生态学和进化生物学教授Michael Worobey博士说:“可以想象，指数病例可能比共同祖先出现的时间早——这次疫情的第一例实际病例可能比估计的共同祖先出现的时间早几天、几周甚至好几个月。确定‘进化融合体’的长度是我们研究的核心。”
基于这项工作，研究人员估计，截至2019年11月4日，中国感染SARS-CoV-2的人数中位数小于1人。13天后，有4人感染，2019年12月1日时只有9人感染。武汉第一批确诊感染新冠肺炎的病例发生在2019年12月中旬。
新冠溯源重磅消息！美研究：中国发现第一例确诊病例前 新冠病毒或已传播了两个月
文 / 绮莲
2021-03-23 09:35:16
来源:亚汇网
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