2020-08-22 17:04:08
一场突如其来的新冠肺炎疫情让美国总统特朗普的连任几率骤降，眼下，特朗普希望在大选中聚焦中国问题以说服足够多的摇摆不定的选民。
对于特朗普的竞选团队来说，大选形势看起来越来越严峻。特朗普在关键的摇摆州落后，经济不再健康，此种形势下他加大了分裂性言论，甚至提出推迟选举的想法。
共和党人对中国的态度非常强硬，正火力全开抨击中国。多位共和党参议员和助手在接受《新闻周刊》采访时表示，他们认为这是拜登竞选活动中可以利用的弱点，也可能在11月为特朗普赢得选举。
这些共和党人相信，他们的政党在中国问题上比拜登的民主党占优势，这使他们在引导美国应对其自冷战以来最大的战略挑战方面处于领先地位。
新冠肺炎疫情放大了美国和中国陷入冲突的长期趋势。立法者、学者和记者都意识到了这些趋势，但是这种流行病前所未有的破坏向选民展示了什么是危险的。
田纳西州参议员布莱克本表示：“人们开始意识到——第一点——中国并没有信守诺言。”
“第二，你不能相信他们会按照自己说的去做。第三，人们会质疑他们是否是一个可靠可靠的伙伴。”
“第四件事，人们现在说：‘嘿，等一下，我们太依赖中国了。因此，是时候改变我们做生意的方式、我们与中国合作的方式以及我们与中国互动的方式了。’”
特朗普最初赞扬了中国国家主席习近平对新冠肺炎疫情的应对，但后来转而指责北京对疫情负有全部责任。一些知名的共和党议员站在他的身后，试图将死亡、分裂和经济混乱归咎于中国共产党。
在中美关系陷入低谷之际，拜登试图巩固他的中国立场。但他在奥巴马政府的工作让他很容易受到对中国过于软弱的指责——在过去30年里，几乎每个西方政府都会受到这种指责。
尽管人们可能一致认为中国是一个有待解决的问题，但在如何解决这一问题上尚未达成共识。
特朗政府中不乏对华鹰派人士。他们对北京方面态度强硬，在贸易、领土争端、侵犯人权以及所谓与中国政府有关的“特洛伊木马”科技公司等问题上采取行动，支持其咄咄逼人的言辞。
指责中国或有助于赢得选票
布莱克本一直是参议院中要求加强对中美关系审查的主要声音。作为总统的坚定盟友，她支持了多项支持香港亲民主活动人士的立法，谴责中国在新疆的行为，并允许美国人就冠状病毒损失起诉中国政府。
中国问题现在引起了选民的共鸣，布莱克本说：“他们正在把这种挫折感转化为知识和意识。”
中国已经在亚利桑那州参议员麦克萨利的连任竞选中发挥了作用。作为一个长期的中国鹰派，她指责她的对手——前美国宇航局宇航员凯利——与与北京有关的企业有联系。凯利强烈否认了这一指控。
凯利竞选发言人彼得斯表示，凯利“一直说中国是我们的对手，必须和我们的盟友一起对付……参议员麦克萨利继续使用这个失败的全国剧本，对凯利进行误导和错误的攻击。”
“政策制定者、民选官员和普通美国公民现在对中国威胁的意识比我以前看到的要高，”麦克萨利告诉新闻周刊。
“冠状病毒是一个转折点，让人们意识到共产主义中国对我们的国家安全、我们自己的经济安全和公共健康的威胁。”
“我总是听到亚利桑那州人说:‘为什么我的药是中国制造的？为什么我们要依靠他们的防护装备？”
佛罗里达州参议员、前总统候选人鲁比奥是共和党主要的外交政策声音之一，也是共产党的坚定批评者。
推卸责任的游戏
批评人士说，特朗普的“指责中国”运动是政治掩护，因为他自己未能控制住美国的冠状病毒爆发。美国已经成为世界上受影响最严重的国家，总统传播危险的医学神话，并承诺病毒会简单地消失。
事实上，Politico在4月份报道，共和党参议院全国委员会已经分发了一份57页的备忘录，敦促共和党候选人通过积极攻击中国来应对冠状病毒危机，并标榜民主党对北京“软弱”。
美国人是否会接受特朗普的指责游戏还有待观察。政治战略家、消防队战略联合创始人、鲁比奥的前幕僚科南特告诉《新闻周刊》总统的策略“到目前为止还没有效果”。
“在病毒爆发的早期，他的支持率实际上还比较高——包括对他处理病毒的支持——转向中国对他很有帮助，”科南特说。“随着疫情在美国变得更加严重，人们对借口不那么感兴趣，而是想要一个解决方案。”
当被问及特朗普是否在试图回避自己的失败时，布莱克本认为，美国选民会相信总统在疫情爆发初期限制来自中国的旅行。
特朗普曾多次称已在2月份完全冻结了来自中国的旅行，尽管该命令仍允许美国公民及其家人继续旅行。
它也没有停止中国香港和澳门地区前往美国的旅行。考虑到在旅行限制之前，冠状病毒已经在美国各地传播，许多人对总统声称通过他的命令拯救了“很多生命”的说法持怀疑态度。
布莱克本还声称，该命令“终止了来自中国的旅行”，这是不正确的。她回应了特朗普的建议，即这些限制“挽救了很多人的生命”。相反，她说，美国人对疾病控制和预防中心(CDC)的指导方针的转变，而不是白宫的混乱和虚假信息感到失望。
麦克萨利不愿透露特朗普是否参与了这场灾难的发生。“我只看事实，”当被问及特朗普的角色时，她说。“这不仅仅是一场政治游戏。这就是我关注的焦点。”
特朗普与中国国家领导人的友好人际关系也是共和党和民主党担心的一个原因。布莱克本对这种担忧不以为然，并表示“很多人意识到唐纳德·特朗普是个和蔼可亲的人，觉得他可以与个人建立关系。”
但拜登也将不得不驳斥对中国挑战视而不见的指责。
科南特说：“我认为拜登可以说也有一些同样的潜在弱点。我预计双方总统竞选都会批评对方对中国过于友好。”
更多的与中国的冲突——无论是由共和党还是民主党总统带头——将招致北京的报复。
美国消费者和出口商已经为特朗普的贸易战付出了代价，尽管他声称中国在买单。选民会接受更低的收入或更少的产品选择来对抗北京吗？
布莱克本此前曾警告说，贸易战关税“对田纳西州不利”。
但是，当被问及她的选民是否愿意承担摊牌的潜在成本时，她告诉《新闻周刊》，“大多数美国人会说，今年最昂贵的项目和他们的预算问题是由于新冠疫情而落在他们头上的。”
麦克萨利说，美国人必须勇敢地面对中国。她说：“我们不能不这样做，我想这是底线。中国对他们的决定负责。我们要为自己负责，我们必须保护美国人民。”
